« En raison de la situation qui prévaut actuellement, je mets fin à mes fonctions de Président de l’URSS. En cette heure difficile, pour moi et pour tout le pays, alors qu’un grand Etat cesse d’exister, je reste fidèle à mes principes, qui m’ont inspiré dans la défense de l’idée d’une nouvelle Union.

[…]

« Quand j’ai accédé aux plus hautes fonctions de l’Etat, il était déjà clair que le pays allait mal. Tout ici est en abondance […] et pourtant nous vivons bien plus mal que dans les pays développés […] La raison en était déjà claire : la société étouffait dans le carcan du système administratif de commande. Condamné à servir l’idéologie et à porter le terrible fardeau de la militarisation à outrance, elle avait atteint la limite du supportable.

[…]

Je suis persuadé de la justesse historique des réformes démocratiques entamées au printemps 1985. […] Le système totalitaire, qui a (empêché) le pays de devenir heureux et prospère, a été liquidé. Une percée a été effectuée sur la voie des transformations démocratiques. Les élections libres, la liberté de la presse, les libertés religieuses, des organes de pouvoir représentatifs et le multi-partisme sont devenus une réalité. Les droits de l’homme sont reconnus comme le principe suprême. La marche vers une économie multi-forme a commencé, […]

[…]

« Nous vivons dans un nouveau monde :

- La « Guerre froide » est finie, […] nous avons renoncé à l’ingérence dans les affaires d’autrui, à l’utilisation des forces armées en dehors du pays. […] Les peuples, les nations ont obtenu une liberté réelle pour choisir la voie de leur auto-détermination. […]

Tous ces changements ont provoqué une énorme tension, et se sont produits dans des conditions de lutte féroce, sur un fond d’opposition croissante des forces du passé moribond et réactionnaire

[…]

L’ancien système s’est écroulé avant que le nouveau ait pu se mettre en marche. Et la crise de la société s’est encore aggravée. […]

Je quitte mon poste avec inquiétude. Mais aussi avec espoir, […]